Silex

Terme désignant des roches siliceuses compactes d' aspect corné, présentant des formes irrégulières, noduleuses. On appelle rognons de Silex les agrégats noduleux arrondis. La formation de ces nodules cornés n' est pas complètement expliquée. Des solutions siliceuses en circulation ont vraisemblablement provoqué la métasomatose de carbonates en formant des dépôts concrétionnaires. Les nodules peuvent atteindre une taille de plusieurs décimètres. Couleur grise, jaune, brune à rougeâtre.

Se rencontrent accumulés dans des bancs de calcaire. Provenances: Alpes calcaires/Suisse, Jura franconien/Bavière, Kent, Colombie britannique.

Rognon de silex, silex de la craie, pierre à fusil, pierre à feu.

Dépôt noduleux de silex calcédonieux dépassant rarement 10 cm de diamètre. Couleur gris clair à presque noire, rarement brunâtre ou verdâtre. Les teintes sombres sont fournies par de la matière organique. Sont recouverts d' un croûte blanche formée 'par déshydratation. Structure très compacte, cassure conchoïdale. On observe souvent des restes d' éponges siliceuses accumulés vers le centre. Formation: voir silex. Mode de gisement: accumulés dans des couches de craie, en particulier dans la craie du Crétacé supérieur. Provenances: Rügen/RDA, Môn/Danemark, Douvres, Bassin parisien.

Étaient utilisés à l' âge de la pierre comme matériau pour la confection d' armes, d' outils et d' ustensiles. Au 17" siècle, ils étaient employés pour provoquer des étincelles dans les fusils à pierre.

Roches sédimentaires siliceuses d’origine chimique

La part des organismes devient de plus en plus faible, tandis que croît l’importance de la précipitation, dans les roches qui vont être envisagées maintenant.

Le silex

Terme désignant des roches siliceuses compactes d' aspect corné, présentant des formes irrégulières, noduleuses. On appelle rognons de silex les agrégats noduleux arrondis. La formation de ces nodules cornés n' est pas complètement expliquée. Des solutions siliceuses en circulation ont vraisemblablement provoqué la métasomatose de carbonates en formant des dépôts concrétionnaires. Les nodules peuvent atteindre une taille de plusieurs décimètres. Couleur grise, jaune, brune à rougeâtre.

Se rencontrent accumulés dans des bancs de calcaire. Provenances: Alpes calcaires/Suisse, Jura franconien/Bavière, Kent, Colombie britannique.

Rognon de silex, silex de la craie, pierre à fusil, pierre à feu

Dépôt noduleux de silex calcédonieux dépassant rarement 10 cm de diamètre. Couleur gris clair à presque noire, rarement brunâtre ou verdâtre. Les teintes sombres sont fournies par de la matière organique. Sont recouverts d' un croûte blanche formée 'par déshydratation. Structure très compacte, cassure conchoïdale. On observe souvent des restes d' éponges siliceuses accumulés vers le centre. Formation: voir silex. Mode de gisement: accumulés dans des couches de craie, en particulier dans la craie du Crétacé supérieur. Provenances: Rügen/RDA, Môn/Danemark, Douvres, Bassin parisien.

Étaient utilisés à l' âge de la pierre comme matériau pour la confection d' armes, d' outils et d' ustensiles. Au 17" siècle, ils étaient employés pour provoquer des étincelles dans les fusils à pierre.

Roches sédimentaires siliceuses d’origine chimique

La part des organismes devient de plus en plus faible, tandis que croît l’importance de la précipitation, dans les roches qui vont être envisagées maintenant.

Les silex (flint en anglais) sont des accidents siliceux en milieu calcaire, en particulier dans la craie; on les trouve aussi dans les produits de décalcification de cette dernière, les «argiles à silex» [cf. PALÉOSOLS ET SOLS FOSSILES]. De forme irrégulière et de couleur brune ou noire, ils sont formés surtout de Calcédoine . Ils présentent fréquemment une patine blanche de calcédoine microporeuse (et non d’opale comme on l’affirme si souvent). La couleur blanche est due à la dispersion de la lumière. En effet, elle disparaît si l’on obstrue les microcanalicules avec un liquide injecté sous pression. Les observations de L. Cayeux ont prouvé que les silex étaient contemporains du dépôt de la vase crayeuse, et non postérieurs, comme on le pensait autrefois, car ils sont parfois remaniés dans le sédiment avant que ce dernier n’ait été consolidé, et ils ont «momifié» des flagellés dont on retrouve encore le protoplasme à l’examen microscopique (G. Deflandre). Certains silex renferment de gros organismes silicifiés (oursins, inocérames).

D’autres sont creux (silicification incomplète) et emprisonnent parfois des minéralisations de Quartz , de phosphate ou même de gypse. Employés aujourd’hui à l’empierrement et au bétonnage, les silex ont servi d’outils aux civilisations préhistoriques et de pierre de feu (silex pyromaques) jusqu’au milieu du siècle dernier (pierre à fusil).

Chailles

Les chailles ressemblent aux silex, mais elles sont de couleur brune et dépourvues de patine. Parfois, elles renferment un peu de calcaire et font alors effervescence à l’acide. Elles sont particulièrement abondantes dans les calcaires jurassiques de Bourgogne. Il existe dans la craie ou dans les calcaires tous les intermédiaires entre chailles et silex (par exemple, des silex bruns, blonds ou roses), et il n’est pas toujours facile de les distinguer lorsqu’il sont repris dans des alluvions. C’est pourquoi le terme anglo-saxon chert , qui voudrait réunir l’ensemble, se rencontre souvent dans la littérature géologique. En France, L. Cayeux en avait restreint le sens à celui d’accident siliceux en milieu siliceux, mais, dans cette acception, le mot «chert», qui prête à confusion, tombe en désuétude.

Les cherts

Le terme de chert désigne en effet aussi des dépôts siliceux lités ou interstratifiés, comme des schistes silicifiés, dont la porcelanite (ou porcellanite ). On désigne ainsi aux États-Unis une roche dure et dense, contenant, en plus de la silice, des minéraux argileux et des carbonates, dans la formation rythmique des Monterey Shales (Miocène de Californie)

Accidents siliceux particuliers

Quelques cas particuliers d’accidents siliceux méritent d’être signalés: les silex ménilites , rognons d’opale dans les marnes ludiennes de Montmartre et de Ménilmontant (d’où leur nom); les silex nectiques , dont la structure poreuse leur permet de flotter sur l’eau (calcaire de Saint-Ouen et gypse du Tertiaire parisien); la novaculite (du latin novacula , serpette) ou coticule , quartzophyllade) litée, légèrement feuilletée et très dure, faite de quartz microcristallin avec un peu de grenat (Paléozoïque de l’Ardenne, de l’Arkansas et de l’Oklahoma), utilisée comme pierre à aiguiser.

Livre de beurre : Origine le 'Grand-Pressigny'

Petite 'Hache' en silex d' origine du bassin Parisien...